Parmi les
malheureuses victimes des plaisirs charnels, j'ai rencontré un homme qui était
enfin revenu à lui-même, et qui, par les travaux d'une conversion et d'une
pénitence sincère, travaillait à son salut. Or voici ce qu'il m'a raconté :
«Les personnes qui se laissent aller à l'incontinence sont agitées et
tourmentées d'une ardeur violente pour les objets si corporels, elles sont
possédées d'un démon furieux et cruel, lequel est assis en tyran sur leur
propre cœur, et y fait sentir son infâme empire par des signes non équivoques;
de sorte que, lorsqu'elles sont tentées, et qu'elles contentent leur brutale
passion, elles éprouvent dans elles-mêmes les douleurs d'un feu semblable à
celui d'une fournaise embrasée; qu'elles sont si horriblement hors d'elles,
qu'elles ont perdu toute crainte de Dieu et des supplices éternels qu'elles
n'envisagent que comme des choses fabuleuses; qu'elles ont la prière en
horreur; que la vue d'un cadavre ne fait pas plus d'émotion sur elles que la
vue d'une pierre; et qu'elles sont si absorbées et si dévorées par le désir de
se satisfaire par des actions infâmes, qu'elles en perdent entièrement la
raison, et ressemblent plus à des bêtes furieuses qu'à des créatures
raisonnables.
Hélas ! si de tels jours n'étaient pas abrégés, pourrait-il y avoir une seule
âme, qui, dans la prison d'un corps de sang et de boue, fût capable d'obtenir
le salut ? car, dès lorsqu'on se figure que les horreurs auxquelles on se
livre, conviennent aux exigences d'une nature corrompue, on les recherche avec
une avidité insatiable. Si le sang se plaît dans le sang, le ver au milieu des
vers, et que le limon se trouve bien avec le limon, la chair ne doit-elle pas
aimer les œuvres de la chair ? »
Nous tous qui voulons sincèrement faire violence à la nature, afin d'obtenir le
royaume des cieux, n'oublions pas que notre chair ne cherche qu'à nous tromper
et à nous trahir, que nous devons la combattre, l'affaiblir et la soumettre par
toute sorte de moyens et de pieuses industries. Estimons heureux ceux qui n'ont
pas éprouvé les malheurs affreux qui frappent les personnes dominées par le
démon de l'impureté, et conjurons avec la plus vive instance le Seigneur de
nous préserver à jamais d'une si funeste expérience; car ils sont bien loin de
cette échelle mystérieuse par laquelle le patriarche Jacob vit les anges monter
et descendre, ceux qui sont malheureusement tombés dans l'abîme de l'impureté,
et pour s'en approcher et y monter, ils ont besoin de répandre bien des sueurs
et des larmes, supporter bien des peines et des travaux, et se dévouer à des
jeûnes et à des austérités bien rigoureuses.
saint Jean
Climaque : L'Échelle
sainte
Nous poursuivons la publication
quotidienne, en russe, du Prologue sous forme de prédications
(Пролог
в поучениях) de l'archiprêtre Victor Gouriev, qui fut édité en 1888. Les
textes sont lus par le hiérodiacre Aristocle (un
ancien de chez nous).
