echelle-sentencesUn homme qui avait reçu le don de vision observa ceci et me fit part de ce qu'il avait vu. « Un jour, dit-il, tandis que j'étais assis dans une assemblée, le démon de la vanité et le démon de l'orgueil vinrent s'asseoir auprès de moi, un de chaque côté. »
L'un me piquait du doigt de la vaine gloire et me pressait de raconter quelque vision que j'avais eue ou quelque œuvre que j'avais accomplie dans le désert. Mais à peine m'en étais-je débarrassé en lui disant : « Qu'ils soient mis en déroute et confondus tous ceux qui me veulent du mal » (Ps. 39, 15), que l'autre démon, à ma gauche, me soufflait aussitôt dans l'oreille : « Très bien, tu as bien fait ! Te voilà devenu grand pour avoir vaincu mon impudente mère ! »
Me tournant vers lui, je lui appliquais la suite du verset : « Qu'ils soient mis en déroute et confondus, ceux qui me disent : très bien, très bien ! » Je lui demandais aussi : « Comment la vaine gloire est-elle la mère de l'orgueil ? » Il me répondit : « Les louanges élèvent l'âme et l'enflent. Et quand elle s'est élevée, l'orgueil la saisit, la soulève jusqu'au ciel et la précipite ensuite dans l'abîme. »
Echelle Sainte de saint Jean Climaque (XXI-35)