Игнатий Брянчанинов Avec les siècles, les maîtres compétents du monachisme devinrent de plus en plus rares. Les saints Pères se mirent alors progressivement à recommander de prendre pour guide la sainte Écriture et les écrits patristiques. Saint Nil Sorski, faisant allusion aux Pères qui avaient vécu avant lui, écrit  « Ce n’est pas une mince affaire, disent-ils, que de trouver un maître sûr, et qui puisse servir de guide pour cette œuvre merveilleuse (l’authentique prière du cœur et de l’esprit pratiquée par les moines). Ils appelaient sûr celui dont les actes et les idées étaient confirmés par la sainte Écriture, et qui avait acquis le discernement spirituel. Même alors, à ce que disent les saints Pères, il était extrêmement difficile de trouver un vrai maître qui puisse enseigner ces sujets. Mais maintenant, alors que leur nombre a diminué à l’extrême, il faut les chercher avec tout son zèle. Cependant si l’on n’en trouve pas, les saints Pères nous ordonnent de nous mettre à l’école de la sainte Écriture, d’obéir au Seigneur lui-même qui nous dit : Scrutez les Écritures, et vous trouverez en elles la vie éternelle (Jn 5, 39). Or, tout ce qui a été écrit dans les saintes Écritures l’a été pour notre instruction (Rm 15, 4) ».
Saint Ignace Briantchaninov : De la vie menée en suivant des conseils spirituels