enluminureLes Pères comprirent que dans le monde, ils ne pourraient pas facilement parvenir à la vertu. Ils conçurent alors une existence à part, une vie spéciale, je veux dire la vie monastique, et ils commencèrent à fuir le monde pour habiter les déserts et vivre dans les jeûnes, le coucher sur la dure, les veilles et autres peines, dans un renoncement total à la patrie, aux parents, aux richesses et aux biens. En un mot, ils crucifièrent le monde à eux-mêmes.
Et non seulement ils gardèrent les commandements, mais ils offrirent à Dieu des présents. Voici comment : Les commandements du Christ ont été donnés à tous les chrétiens, et tout chrétien est tenu de les observer. Ce sont, pour ainsi dire, les impôts dus à un roi. Celui qui refuse de payer des impôts au roi, échappera-t-il au châtiment ? Mais il y a dans le monde de grands et illustres personnages qui, non contents de payer des impôts au roi, lui font encore des présents, et méritent par là beaucoup d'honneur, de faveur, et de dignités.
C'est ainsi que les Pères, non contents de garder les commandements, offrirent à Dieu des présents. Ces présents, ce sont la virginité et la pauvreté. Ce ne sont pas des commandements, mais des présents.
Dorothée (Instructions, 11-12) : Les moines de Gaza