Besoin de foi

Père Siméon, moine orthodoxe

Envoyée spéciale à Moscou Hélène Despic-Popovic
Libération : samedi 1 mars 2008

Le bureau du père Siméon est aussi moderne que son look est archaïque. Responsable des éditions du monastère de la Rencontre (Sretenski) à Moscou, il respecte toutes les règles vestimentaires de sa charge : robe grise, manteau et bonnet noirs sur des cheveux longs et un visage barbu. Le jeune moine de 34 ans, qui s’exprime dans un bon français, a abandonné il y a dix ans ses études de littérature après avoir eu la révélation de sa vocation. Ordonné en province, ce natif de la capitale reconnaît qu’il n’aurait «jamais imaginé devenir moine à Moscou, une ville en apparence si peu propice au recueillement».

Siège du KGB. Il vit aujourd’hui dans un lieu de mémoire. Ce monastère du XIVe siècle jouxte la place Loubianka, siège de l’ancienne police politique soviétique, le KGB. Ayant échappé à la destruction pendant l’époque communiste, il avait été transformé en lieu de torture. Sa crypte, assure le jeune moine, est «gorgée de sang». Une croix récente commémore ce martyre. «Notre pays et notre Eglise ont eu une histoire tragique», rappelle le religieux. Comme la majorité de ses pairs, il refuse de se pencher sur les pages moins glorieuses de l’histoire, notamment la collaboration du clergé avec le KGB. Il l’excuse : «Peu de prêtres ont vraiment collaboré, dénoncé des personnes. Ils ont simplement cherché le moyen de continuer à servir la liturgie et aider les croyants.»

Dissident politique. Le père Siméon fait partie de cette vague de jeunes entrés en religion après la chute du communisme. A Sretenski, ses compagnons ont entre 30 et 35 ans. Baptisé à 16 ans, il ne vient pas d’une famille communiste. Son père, dissident politique, est mort en prison en 1983. «Comme nous, il rêvait d’une Russie démocratique. Je crois qu’elle l’est aujourd’hui», dit-il, tout en concédant que des progrès sont encore à faire. Sa famille l’a accompagné sur son chemin religieux. Son frère aîné l’aide à tenir le site du monastère, Pravoslavie.ru, et sa mère chante dans un des chœurs de l’église, celui qui est formé de laïcs. «La religion en Russie n’est pas une mode, dit-il en réponse à ceux qui affirment que le renouveau orthodoxe est plus culturel que spirituel. Elle imprègne la culture et la littérature. Et elle répond à un besoin réel. On ne peut pas imposer la foi.»

Le jeune moine aux manières policées se garde d’avoir des avis tranchés. Resserrer les liens entre l’Eglise et l’Etat reste un idéal, pas une obligation. Introduire à l’école des cours d’enseignement des «fondements de la culture orthodoxe» à l’école, une revendication régulièrement avancée par le clergé, doit se faire graduellement. «L’idée est belle mais nous n’avons pas assez d’enseignants éduqués. Il ne faut pas se presser. Les pressions sont contre-productives. Et dans tous les cas, cette matière devrait rester facultative.» Le père Siméon s’efforce aussi de ne pas opposer Orient et Occident. «S’il est choquant de voir combien l’Occident a renoncé à Dieu, il a aussi de bons côtés. En France, les gens sont plus attentifs les uns aux autres qu’en Russie. L’époque soviétique a dressé les gens les uns contre les autres.»

Une telle modération surprend dans la bouche d’un homme qui a adopté comme père spirituel l’archimandrite Tikhon, le supérieur du monastère Sretenski, considéré comme le plus antioccidental des théologiens russes et le plus proche du président Vladimir Poutine. Le Père Siméon refuse de commenter ces liens : «L’âme d’un homme ordinaire vaut celle d’un président», dit-il.

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