Saint Philippe, métropolite de Moscou, est sans doute un des saints regroupant les vertus de toutes les catégories de saints : riche aristocrate, il abandonne tout dans sa jeunesse pour devenir moine au monastère de Solovki ; élu supérieur du monastère, il s'occupe de la modernisation technique de ce monastère ; élu Primat de l'Église russe de son époque à la demande d'Ivan le Terrible ; martyr assassiné sur l'ordre du sanguinaire tsar.
En 1591, ses reliques intactes sont transportées solennellement au monastère de Solovki.
En mars 1652, le futur patriarche Nikon se rend à Solovki à la demande du tsar Alexis pour rapatrier les reliques du saint à Moscou. Et c'est le 9 juillet que les reliques sont accueillies solennellement à Moscou par Nikon et Alexis. Elles furent longtemps exposées au centre de la cathédrale de la Dormition du Kremlin (comme on le voit sur le tableau), puis, le 17 juillet,  elles furent déplacées à droite de l'iconostase, où elles reposent jusqu'à aujourd'hui.
La fête était célébrée le 17 juillet  jusqu'en 1669, où elle fut déplacée au 3 juillet (16 juillet du nouveau calendrier).
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