moinillon au quotidien

Petit miracle.
Récemment, notre abbé ramenait de Terre sainte des reliques : celles de saint Gabriel l'Athonite, thaumaturge d'Odessa. La semaine dernière, en visite pastorale dans le Nord du pays, il recevait tout à fait «par hasard» une icône de ce même saint. Les reliques ont donc été placées dans l'icône.
Mais il n'y a pas de hasard : saint Gabriel fut l'higoumène du skite russe du Prophète-Élie au Mont-Athos : un skite — ressemblant plus à un monastère qu'à un skite par ses dimensions — qui fut longtemps sous la juridiction de l'Église russe hors frontières.

Saint Gabriel (son nom de baptême était Georges) est né en 1849 dans le gouvernement de Kiev. Orphelin à 12 ans, le jeune homme devint ensuite novice à la Pustyn' de Saint-Théophane de Kiev. En 1867, il obtient l'autorisation d'effectuer un pèlerinage en Terre sainte ; l'année suivante au Mont-Athos où il reste. En 1869, à l'âge de 20 ans, il devient moine au skite russe du Prophète-Élie et reçoit le nom de Gabriel en l'honneur du saint Archange. En 1874, il est ordonné diacre, deux ans plus tard — prêtre. Il devient économe et trésorier du skite, supérieur de la dépendance du skite à Constantinople. En 1887, il devient l'abbé du skite. En 1891, il est fait archimandrite par le patriarche de Constantinople. En 1893, il se rend en Russie avec des icônes du skite afin de recueillir des dons pour la construction de la nouvelle église cathédrale. Dans les années 1894-1896, il fait construire à Odessa une grande église et une hôtellerie pour les pèlerins se dirigeant vers la Sainte Montagne. C'est aussi en 1894 que débute la construction de nouveaux bâtiments pour les moines du skite du Prophte-Élie sur l'Athos : elle durera quatre ans. En 1899 débute la construction de la cathédrale. Mais en 1901, saint Gabriel est envoyé en Russie pour les affaires des dépendances du skite à Odessa, Taganrog, Novonikolaievsk, et y décède le 19 octobre (1er novembre). Ses reliques furent alors transportées à Odessa dans la cathédrale. Les reliques furent découvertes incorrompues le 9 (22) juillet 1994 et placées dans la cathédrale même. La canonisation du saint eut lieu la même année. À Odessa, iI est fêté le 22 juillet.
Une hymne acathiste en slavon lui a été composée.

de l'invention des reliques de saint Job de Potchaev

Source photo :  «Свято-Успенская Почаевская лавра, историческое повествование»
Издательство Свято-Успенской Почаевской лавры 2007

La Grande Duchesse Élisabeth de Russie était la sœur de la dernière impératrice de Russie, et avait épousé le Grand Duc Serge. Après l'assassinat de ce dernier en 1905, elle fonda le couvent «social» Marthe-Marie de Moscou, dont elle devint la supérieure. Pendant la révolution bolchévique, elle fut exilée en Sibérie avec sa fidèle moniale Barbara où elles furent jetées vivantes dans le puits d'une mine à Alapaïevsk. Lors de l'arrivée de l'armée Blanche, les corps furent recueillis pour être transportés à Jérusalem, où ils reposent aujourd'hui encore au couvent russe de Gethsemane.

Nous possédons depuis plusieurs années des fragments des reliques des saintes Élisabeth et Barbara (au milieu du premier reliquaire, ci-dessous).
En 2005, un reliquaire, contenant des reliques de plus grandes dimensions, réalisé avec le bois du premier cercueil des saintes, a parcouru (vidéo) toute la Russie avec la bénédiction du Synode de l'ÉORHF. Actuellement, ce reliquaire se trouve  pour quelque temps dans notre monastère.
Et pour tout dire, je me trouve embarrassé devant cette situation, car nous vénérons «nos» reliques de ces saintes chaque jour, mais le «nouveau» reliquaire revêt une plus grande importance. Pourtant, il me semble que la dimension ou l'histoire des reliques ne sont pas essentielles : l'essentiel est plutôt dans la ferveur de la prière adressée aux saints et aux saintes.

Sainte Élisabeth écrivait après l'abdication de Nicolas II : « La Sainte Russie ne peut périr. Mais l'Illustre Russie a, elle, malheureusement disparu. [...] Nous devons dire avec humilité : "Que Ta volonté soit faite!" »